على مدى العقدين الماضيين، عانى سكان جنوب أفريقيا من انقطاع التيار الكهربائي بشكل متواصل المعروف باسم “تخفيض الأحمال”. إنها نتيجة لتدهور البنية التحتية في إسكوم والاعتماد المفرط على محطات الطاقة المتهالكة التي تعمل بالفحم، وهي شركة الكهرباء الحكومية. وفي عام 2023، تفاقم الوضع، حيث شهدت بعض المناطق انقطاع التيار الكهربائي لمدة تصل إلى 10 ساعات يوميًا. ومن الطبيعي أن يؤثر ذلك على قطاع السياحة في جنوب إفريقيا أيضًا.

وتنتشر هذه الأزمة في كل جانب من جوانب اقتصاد البلاد، بما في ذلك قطاع السياحة الحيوي. تساهم السياحة بشكل كبير في اقتصاد جنوب إفريقيا، حيث استقبلت أكثر من 10 ملايين زائر أجنبي في عام 2019. ويساهم القطاع بما يصل إلى 6.4% من الناتج المحلي الإجمالي، ويوفر 1.5 مليون فرصة عمل و9.3% من إجمالي العمالة.

لقد أدى جائحة كوفيد-19 إلى انخفاض كبير في عدد زوار البلاد. وبينما يعود الزوار، لا تزال أزمة الكهرباء تعيق التعافي المالي لهذا القطاع وقدرته على الاستمرار. يجب على مشغلي السياحة التحول نحو توليد الكهرباء المتجددة للحفاظ على استمرار أعمالهم. هناك ثلاثة أسباب لذلك.

يعد توفير الكهرباء بشكل ثابت للضيوف أمرًا ضروريًا لأي عمل سياحي.

تعتبر الطاقة المتجددة أقل ضرراً على البيئة من توليد الطاقة باستخدام الفحم، كما أنها تنبعث منها كميات أقل من الغازات الدفيئة.

ويتزايد وعي العملاء بالمخاوف البيئية ويطالبون بمنتجات سياحية أكثر استدامة، ويقومون بتعديل خيارات سفرهم وفقًا لذلك.

مكافحة الأزمة

اتخذ قطاع السياحة في جنوب أفريقيا خطوات نحو الاستدامة البيئية. وقد نشرت الحكومة خطة تنفيذ بيئية سياحية لتشجيع المؤسسات السياحية على المشاركة في توليد الكهرباء المتجددة وتوفيرها. إحدى المبادرات المدرجة في الخطة هي برنامج حوافز السياحة الخضراء، الذي يدعم الشركات السياحية الصغيرة من خلال توفير عمليات تدقيق مجانية للطاقة والمياه. ويمكن أن يؤدي ذلك إلى تحسين الكفاءة وإدخال أنظمة الطاقة المتجددة المدعومة. وقد قام البرنامج حتى الآن بتمويل 111 مشروعًا للطاقة المتجددة. ويغطي الحافز ما يقرب من ثلثي الاستثمار، في حين تقوم الشركات الفردية بتمويل الثلث المتبقي.

تعد السياحة القائمة على الطبيعة جزءًا مهمًا من السياحة في جنوب إفريقيا، وقد اتخذت المتنزهات الوطنية في جنوب إفريقيا، التي تدير المتنزهات الوطنية، خطوات نحو الاستدامة. وقد قامت بتركيب الألواح الشمسية الكهروضوئية في 19 من متنزهاتها الـ 21 ونفذت استراتيجيات أخرى منخفضة الكربون وخطط للتكيف مع المناخ.

ما الذي يجب إتمامه؟

ورغم وجود بعض الأمثلة على المبادرات الخضراء الناجحة في جنوب أفريقيا، إلا أنها لا تزال محدودة من حيث الحجم والنطاق. تم تمويل معظم الابتكارات المتعلقة بتوليد الطاقة المستدامة ذاتيًا من قبل الشركات كاستراتيجية للبقاء للتعامل مع انقطاع التيار الكهربائي. على الرغم من أن التحول نحو الكهرباء المتجددة له فوائد إضافية تتمثل في الحد من الغازات الدفيئة وتلوث الهواء، إلا أنه كان في الأساس محض صدفة.

ويلزم اتباع نهج أوسع للانتقال نحو نظام سياحي أكثر استدامة. وسيشمل ذلك توفير فرص الحصول على التمويل بشروط مواتية وتسهيل التحول إلى مصادر الطاقة المتجددة. وهذا من شأنه أن يضمن أيضًا قدرة الشركات الصغيرة على اعتماد الكهرباء المتجددة، مما يؤدي إلى تغيير النظام الذي يفصل قطاع السياحة عن الكهرباء المعتمدة على الفحم.

إن التحول نحو الطاقة الخضراء في السياحة يحدث بالفعل في الاقتصادات المتقدمة في أوروبا. تركيا هي دولة أخرى تقدم مثالاً مشجعًا من خلال برنامجها السياحي المستدام. يتم استخدام الألواح الشمسية الكهروضوئية على نطاق واسع من قبل الشركات والأسر على حد سواء.

ومن خلال تحويل قطاع السياحة في جنوب أفريقيا إلى الطاقة المتجددة، يمكن للبلاد أيضًا أن تكون جزءًا من هذا التحول. ومع ذلك، فإن إشراك الجهات الفاعلة الصغيرة والمجتمعية في مجال السياحة في هذا التحول أمر ضروري. وفي حين ينبغي للسياحة أن تلعب دورها، ينبغي للقطاعات الاقتصادية الأخرى أن تساهم أيضا.

يتطلب تطوير بيئة تمكينية للتحولات المستدامة في جنوب إفريقيا سياسات داعمة. ويتعين على الدولة ومؤسساتها أن تتحمل قدراً أكبر من المسؤولية والمساءلة لتعزيز الاستدامة الاجتماعية لسياسات الطاقة. إحدى الطرق لتحقيق ذلك هي جعل برنامج حوافز السياحة الخضراء في متناول مؤسسات السياحة على المستوى الوطني.