بدأ قطاع السياحة في اليابان العام الجديد بشكل إيجابي. وفي شهر يناير، استقبلت البلاد أكثر من مليوني زائر، وهو الشهر الثامن على التوالي الذي تشهد فيه هذه الأرقام.

وفقًا لأحدث البيانات الصادرة عن منظمة السياحة الوطنية اليابانية (JNTO)، فإن عدد الزوار الأجانب البالغ عددهم 2.69 مليون زائر في الشهر الماضي يطابق تقريبًا رقم ديسمبر البالغ 2.73 مليونًا، والذي سجل أعلى مستوى له على الإطلاق في ذلك الشهر. ويأتي هذا الزخم المستمر بعد عام ملحوظ من التعافي من الجائحة في عام 2023حيث استقبلت البلاد أكثر من 25 مليون زائر، متجاوزة التوقعات السابقة.

عانت السياحة اليابانية بشكل كبير بسبب جائحة كوفيد-19 التي استمرت لأكثر من عامين. ومع ذلك، شهدت البلاد ارتفاعًا في عدد الزوار في عام 2023 بسبب الانخفاض السريع في قيمة الين، مما جعل اليابان وجهة أكثر جاذبية وبأسعار معقولة.

وعلى الرغم من الانخفاض الطفيف في شهر يناير مقارنة بشهر ديسمبر، إلا أن عدد الزوار ظل كما هو في عام 2019، عندما حققت اليابان رقمًا قياسيًا بلغ 39.9 مليون سائح. ومن المهم أن نلاحظ أن إحصائيات شهر يناير/كانون الثاني تأثرت بالزلزال الذي ضرب إيشيكاوا في الأول من يناير/كانون الثاني. ومع ذلك، فقد بلغ عدد السياح من كوريا الجنوبية وتايوان وأستراليا أعلى مستوى له على الإطلاق خلال شهر واحد.

وعلى الرغم من أن السياحة من الصين لم تصل بعد إلى مستويات ما قبل الوباء، إلا أن هناك علامات على التحسن. اعتاد زوار البر الرئيسي الصيني أن يشكلوا جزءًا كبيرًا من السياحة في اليابان. وصل 415.900 زائر صيني إلى اليابان في يناير، بزيادة قدرها 33% عن الشهر السابق. بالإضافة إلى ذلك، أبلغت المتاجر اليابانية عن ارتفاع في مبيعات السلع الفاخرة والمواد المعفاة من الرسوم الجمركية في النصف الأول من شهر فبراير، ويرجع ذلك جزئيًا إلى احتفالات السنة القمرية الجديدة.

ويشير محللو السياحة إلى أن هناك تحولا في اتجاهات السفر الصينية. وبدلا من رحلات التسوق المحمومة، يفضل الزوار الصينيون الآن الرحلات الترفيهية، والمعروفة أيضا باسم “الإقامات المريحة”. يعد هذا التغيير في الاتجاه بمثابة أخبار جيدة للاقتصاد الياباني، حيث تلعب السياحة الداخلية دورًا متزايد الأهمية. وفي العام الماضي، تجاوز عدد الزوار الهدف الذي حددته الحكومة وهو 5 تريليون ين (حوالي 33.3 مليار دولار أمريكي)، مما عزز الأهمية الاقتصادية للسياحة في اليابان.

ووفقا للبيانات الحكومية، كان عدد المسافرين اليابانيين الذين يسافرون إلى الخارج خلال فصل الشتاء أقل بكثير من مستويات ما قبل الوباء بسبب ضعف الين وارتفاع تكاليف الوقود. أفادت منظمة السياحة الوطنية اليابانية أن 1,786,500 ياباني فقط سافروا إلى الخارج في شهري ديسمبر ويناير، أي 56% فقط من عدد المسافرين إلى الخارج في نفس الفترة من عام 2019. وهذا على النقيض من الانتعاش القوي للسياحة الداخلية إلى اليابان.

أفادت وكالة سفر يابانية كبرى، شركة HIS، أنها كسبت 21.7 مليار ين (144.4 مليون دولار) من السفر للخارج في ديسمبر، وهو ما يمثل 66.4% فقط من أرباح السفر الخارجية مقارنة بنفس الشهر من عام 2019. وظلت أرقام الرحلات إلى هاواي وميكرونيزيا أقل من نصف مستويات عام 2019وأرجعت الشركة ذلك إلى ارتفاع الأسعار المحلية وضعف الين. ومع ذلك، وفقا لوزارة النقل، فإن عدد الرحلات الجوية المقررة من وإلى اليابان هذا الشتاء قد تعافى إلى 82.6 بالمئة من مستويات عام 2019. وفي حين أن الرحلات الجوية بين اليابان وأوروبا أو الصين لا تزال بطيئة، فقد انتعشت الطرق في أمريكا الشمالية وغيرها من آسيا بقوة.