منذ إعادة فتح هونغ كونغ بالكامل أمام المسافرين في فبراير من العام الماضي، بعد ثلاث سنوات من القواعد الوبائية الصارمة، عاد زوار البر الرئيسي الصيني في المقام الأول إلى المدينة. ووفقا لبيانات مجلس السياحة في هونغ كونغ، فقد تعافى عدد السياح من البر الرئيسي في الربع الأخير من عام 2023 إلى حوالي 80% من المتوسط ​​في السنوات الخمس بين عامي 2015 و2019.

ومع ذلك، شهد السياح لمسافات طويلة انتعاشًا أبطأ، حيث بلغ عددهم حوالي 60٪ فقط من متوسط ​​عدد الزوار من عام 2015 إلى عام 2019. وسجل الزوار من جنوب وجنوب شرق آسيا أسرع نمو، في حين تخلفت أعداد الزوار من أوروبا والولايات المتحدة عن الركب.

خلال الربع الرابع من عام 2023، شهدت هونغ كونغ انخفاضًا كبيرًا في عدد السياح لمسافات طويلة الزائرين من المملكة المتحدة والولايات المتحدة. وبالمقارنة مع نفس الفترة من عام 2018، استقبلت المدينة 72.035 سائحًا بريطانيًا فقط و216.965 زائرًا أمريكيًا بدلاً من 158.702 و377.613 على التوالي. وأرجع الخبراء هذا الانخفاض إلى عدم عودة السائحين لمسافات طويلة إلى هونغ كونغ بالسرعة التي كانت عليها من قبل، ويرجع ذلك أساسًا إلى عدم قيام شركات الطيران باستعادة عدد الرحلات الجوية إلى المدينة إلى مستويات ما قبل الوباء.

خلال جائحة كوفيد-19، واجهت كاثي باسيفيك مخاوف بشأن النفقات العامة. ولإدارة الوضع قررت الإدارة الاستغناء عن نصف الطيارين. ونتيجة لذلك، انخفضت القوى العاملة في شركة النقل التي يقع مقرها في هونغ كونغ حيث أدت قواعد كوفيد-19 الصارمة إلى إيقاف الطائرات وتوقف مسارات الطيران. وفي عام 2019، وظفت شركة كاثي باسيفيك ما يقرب من 4000 طيار، ولكن لديها الآن حوالي 2500 طيار، وفقًا لجمعية ضباط أطقم الطائرات في هونج كونج.

قبل الوباء، طارت كاثي باسيفيك إلى 119 وجهة، كما جاء في تقريرها السنوي لعام 2019. ومع ذلك، اعتبارًا من نهاية عام 2023، كان لدى شركة الطيران حوالي 80 مكانًا فقط على خريطة طريقها. أدى الانخفاض في توفر الرحلات الجوية إلى ارتفاع أسعار الرحلات الجوية إلى هونغ كونغ. على سبيل المثال، يتعين على أسرة بريطانية مكونة من أربعة أفراد أن تدفع ما بين 50 ألف دولار هونج كونج إلى 60 ألف دولار هونج كونج (6380-7656 دولارًا أمريكيًا) لرحلة ذهابًا وإيابًا إلى هونج كونج.

ومع ذلك، من الضروري ملاحظة أنه لا يمكن إلقاء اللوم إلا جزئيًا على كاثي باسيفيك وحدها، حيث أن الرحلات الطويلة إلى هونغ كونغ عبر شركات الطيران لم تتعاف بشكل كامل بشكل عام. يجب أن يكون لصناعة السياحة في هونغ كونغ المزيد من الرحلات الجوية وتذاكر الطيران باهظة الثمن.

أثر انخفاض عدد الرحلات الجوية القادمة إلى هونغ كونغ سلبًا على مكانة المدينة كمركز للطيران. في عام 2019، احتل مطار هونغ كونغ الدولي المرتبة العاشرة في قائمة محاور المطارات الكبرى في العالم بناءً على الوجهات التي يخدمها المطار وسعة المقاعد المجدولة. ومع ذلك، في العام الماضي، انخفض ترتيب المطار إلى المركز 37. وتفوقت مدن آسيوية أخرى، مثل كوالالمبور وبانكوك وجاكرتا، على هونج كونج في الترتيب.

يشير الخبراء إلى أن الاحتجاجات في عام 2019 ووباء كوفيد-19 جعلا شركات الطيران مترددة في إبراز هونج كونج كوجهة سفر قابلة للحياة. يعد المسافرون من رجال الأعمال قاعدة عملاء مهمة للرحلات الجوية إلى هونغ كونغ، ولكن مع عدد أقل من المؤتمرات والفعاليات الكبرى، شهدت المدينة انخفاضًا في الاهتمام.

حددت سلطات هونج كونج هدف استعادة ثقة السياح. أعلنت الحكومة أنها خصصت 1.1 مليار دولار هونج كونج للترويج “للأحداث الكبرى”، وتنظيم الألعاب النارية الشهرية وعروض الطائرات بدون طيار، والتعاون مع أصحاب النفوذ للترويج لهونج كونج.

تهدف جهود الدعاية التي تبذلها الحكومة إلى تقديم هونغ كونغ كوجهة حيوية وجذابة للسفر والأعمال.

ومع ذلك، فإن السائحين الذين يزورون هونغ كونغ اليوم يجدونها مدينة شهدت تغيرات كبيرة. وفي أعقاب احتجاجات واسعة النطاق في عام 2019، فرضت بكين قانون الأمن القومي على هونج كونج في عام 2020، مما أدى إلى حل منظمات المجتمع المدني وسجن العديد من النشطاء.

قامت مدينة هونغ كونغ مؤخرًا بفرض قانون الفتنة الذي يعود إلى الحقبة الاستعمارية، مما أدى إلى اعتقال العديد من الأشخاص، بما في ذلك المواطنين العاديين، بسبب مزاعم تعريض الأمن القومي للخطر. أصدرت حكومات الولايات المتحدة وكندا وأستراليا، من بين دول غربية أخرى، تحذيرات من السفر إلى هونغ كونغ، مستشهدة بقوانين محلية “فضفاضة” و”تعسفية”.

في مارس/آذار، بعد إقرار تشريع أمني إضافي، قامت الحكومة الأسترالية بتحديث تحذيراتها لتسليط الضوء على جرائم الأمن القومي الجديدة. ويحذر التقرير من إمكانية احتجاز الأفراد دون توجيه تهم إليهم لمدة تصل إلى 16 يومًا وحرمانهم من الحصول على المساعدة القانونية لمدة تصل إلى 48 ساعة.