في السنوات الأخيرة، كثر الحديث عن السياحة الفضائية، وحان الوقت أخيراً لتصبح حقيقة. اعتبارًا من عام 2024، سيتم توفير رحلات فضائية منخفضة التكلفة للمدنيين. ومع ذلك، حتى الآن، لم يتمكن سوى أصحاب الملايين والمليارديرات من تحمل هذا الرفاهية، حيث يبلغ متوسط ​​سعر المقعد 25 مليون يورو.

ومع ذلك، تخطط شركتان، Space Perspective وWorld View، لجعل رحلات الفضاء أكثر سهولة عن طريق خفض الأسعار. ستبدأ أسعار التذاكر من 45000 يورو، وهو ما لا يزال باهظ الثمن نسبيًا بالنسبة لخيار منخفض التكلفة ولكنه أقل تكلفة بكثير من الملايين التي تتقاضاها شركة Space X أو Blue Origin. لقد قامت الشركات بالفعل بتطوير حرفتها وستقوم باختبار الرحلات الجوية غير المأهولة قريبًا. وإذا سارت الأمور على ما يرام، فإنهم يخططون لتقديم أولى الرحلات التجارية قبل نهاية العام.

ولتوضيح الأمر، لن تتضمن الرحلة صاروخًا، بل منطادًا عملاقًا يعمل بالهواء الساخن مع مقصورة تتسع لما يصل إلى عشرة ركاب. لا يمكن للبالون أن يصعد إلا إلى طبقة الستراتوسفير، أي حافة الفضاء. إلا أن هذا الارتفاع يكفي لمشاهدة انحناء الأرض وامتداد الفضاء المظلم والحدود الزرقاء للغلاف الجوي. ستسمح هذه التجربة للركاب بالتقاط صور خلابة.

خالية من انعدام الوزن ويمكن الوصول إليها بسهولة

ومن المتوقع أن تستغرق الرحلة ست ساعات: ساعتين للصعود، وساعتين أخريين لمراقبة سور الصين العظيم أو الأضواء الشمالية من الفضاء، وساعتين للعودة. ومع ذلك، لن تتمكن من التسلق عاليًا بما يكفي لتجربة انعدام الوزن، وهو أمر ليس سيئًا بالضرورة. يتطلب الوصول إلى الفضاء ظروفًا بدنية ممتازة وتدريبًا مكثفًا لرواد الفضاء. من ناحية أخرى، فإن ركوب المنطاد يجعل الأمر سهلاً مثل ركوب الطائرة.

منظور الفضاء وعرض العالم متخصصان في الفضاء. أنشأ مؤسس شركة Space Perspective أيضًا شركة Paragon Space، وهي الشركة التي توفر معظم أنظمة دعم الحياة لرحلات الفضاء البشرية. تعتبر الاختبارات الحالية حاسمة، حيث أن أدنى حادث يمكن أن يعني نهاية السياحة الفضائية.

المنافسة تحتدم

وتعمل شركات أخرى، مثل مجموعة زيفالتو الفرنسية، أيضًا في مشاريع رحلات الفضاء. إنهم يتعاونون مع المركز الوطني الفرنسي للدراسات الفضائية في تولوز ويهدفون إلى رحلات جوية مأهولة على ارتفاع 25 كيلومترًا. وتباع تذكرة هذه الرحلة التي تستغرق ست ساعات بمبلغ 120 ألف يورو. بالإضافة إلى الإعجاب بالنجوم على خلفية سوداء، يمكن للمسافرين الاستمتاع بالوجبات والمشروبات.

قامت شركتان فرنسيتان ناشئتان، هما Stratoflight وExpleo، بتطوير كبسولة يمكن أن تستوعب ستة أشخاص وسيتم رفعها بواسطة منطاد الهيدروجين إلى ارتفاع 35 كم. وبمجرد وصول الكبسولة إلى الارتفاع المطلوب، يمكن للسائحين الدخول إلى الشرفة للاستمتاع بالمنظر البانورامي.