حقق قطاع السياحة في سريلانكا إنجازًا رائعًا، حيث استقبل أكثر من 800 ألف سائح. وقد أثارت قصة النجاح هذه شعوراً بالتفاؤل، ما يشير إلى إمكانية تجاوز أهداف نهاية العام.

ويكتسب هذا الإنجاز أهمية خاصة لأنه لم يتم تحقيقه إلا مرة واحدة في أغسطس من العام السابق. إنه يؤكد الخطوات الكبيرة التي تم تحقيقها في قطاع السياحة ويعكس الاهتمام العميق والمشاركة مع سريلانكا كوجهة مفضلة للمسافرين.

وخلال الأسبوع الأول من شهر مايو، استقبلت سريلانكا 28.525 سائحًا فقط، مما رفع إجمالي عدد الزوار إلى 813.176 زائرًا.

تلتزم هيئة السياحة السريلانكية بتحقيق 2.3 مليون سائح وافد وتحقيق إيرادات قدرها 4 مليارات دولار في عام 2024. وفي مايو، كانت الهند السوق الأكبر، حيث ساهمت بـ 5600 سائح، تليها جزر المالديف بـ 3170 زائرًا والمملكة المتحدة بـ 1888 سائحًا. . على الرغم من الاتجاه الموسمي لانخفاض عدد الوافدين في شهر مايو، لا تزال السياحة السريلانكية متفائلة.

وتطلق حملة علاقات عامة ورقمية عالمية جديدة في 15 سوقًا مصدرًا لجذب المزيد من الزوار. تسلط البيانات السنوية حتى الآن الضوء على هيمنة الهند على السوق، حيث يشكل 129.183 سائحًا 16٪ من إجمالي الوافدين. وتليها روسيا بـ 108,140 سائحًا (13%)، تليها المملكة المتحدة بنسبة 9% (73,880)، وألمانيا بنسبة 7% (59,508)، والصين بنسبة 5% (49,432). وهذا الالتزام بتنويع سوق السياحة يغرس الثقة والأمن في مستقبل قطاع السياحة في سريلانكا.

اشتكى المسافرون والمتخصصون في صناعة السياحة من إطلاق نظام التأشيرة الإلكترونية الجديد في سريلانكا. كما شهدت موانئ الدخول في البلاد، وخاصة مطار باندارانايكي الدولي، بعض المشكلات. ونتيجة لذلك، قررت السلطات السريلانكية تقديم تأشيرة سياحية جديدة لمدة 30 يومًا للدخول الفردي بدءًا من 7 مايو 2024. وقد تم اتخاذ هذا القرار لتخفيف التوتر الناجم عن متطلبات الدخول الجديدة.

في 17 أبريل، استبدلت سريلانكا نظام تصريح السفر الإلكتروني (ETA)، الذي تم تقديمه في عام 2012، بنظام تأشيرة إلكترونية أكثر أمانًا (التأشيرة الإلكترونية). على عكس نظام ETA، الذي يطلب من الزوار فقط تقديم بيانات نصية، فإن نظام التأشيرة الإلكترونية الجديد يتطلب الآن من الزائرين تقديم نسخة من جواز سفرهم وصورة جواز السفر، مما يعزز أمان العملية. تم تصميم هذا التغيير لجعل عملية طلب التأشيرة أكثر بساطة وسهولة في الاستخدام، مما يوفر للسائحين المحتملين شعورًا بالارتياح والطمأنينة.

أعلن وزير السياحة السريلانكي هارين فرناندو على موقع X (تويتر سابقًا) أنه اعتبارًا من 7 مايو، سيتم إصدار تأشيرة دخول واحدة لمدة 30 يومًا بسعر 50 دولارًا حتى يتم الانتهاء من اقتراح الحكومة للحصول على تأشيرات مجانية لأكثر من 50 دولة.

على الرغم من أن مجلس الوزراء لم ينظر بعد في الاقتراح الأخير للإعفاء من رسوم التأشيرة الإلكترونية لأكثر من 50 دولة، إلا أن معظم المسافرين سيظلون بحاجة إلى تأشيرة إلكترونية للسفر إلى سريلانكا.